인공지능(AI) 열풍으로 웹툰에도 AI와의 기묘한 동거가 담긴 이야기들이 늘어나고 있다. 이 중 인간과 AI의 공생을 탁월하게 다룬 작품을 찾았다.

먼저 관심을 끄는 네이버웹툰은 ‘A.I. 닥터’. 태화의료원의 내과 레지던트 1년차인 이수혁. 태화 그룹이 미래를 걸고 개발한 진단 목적 AI인 ‘바루다’를 둘러보던 중 원인불명의 폭발 사고에 휘말린다. 병상에서 깨어난 이수혁에게 들려오는 목소리는 내부에 있다. AI 바루다 칩이 이수혁 머리에 박혀 둘 간에는 일종의 ‘결합’이 이뤄진 것이다. 떼레야 뗄 수 없는 바루다와의 동거가 시작된다. 바루다의 목적은 딥러닝으로 세계 최고의 진단용 AI가 되는 것. 수혁의 목표는 최고의 내과 의사가 되는 것이다. 수혁은 바루다의 도움으로 태화 의료원 내에서 독보적인 존재감을 갖추게 된다. 

유튜브 채널 닥터프렌즈 운영자이자 이비인후과 의사인 ‘한산이가’ 작가가 실제 의료현장에서의 경험과 의학지식을 살려 AI칩이라는 SF소재와 의학물을 절묘하게 결합했다. AI를 매개체로 주변 인물들과 연대해 문제를 해결하면서 사람과 AI의 공생에 화두를 던진다. 한산이가 작가가 쓴 동명의 웹소설을 기반으로 한 웹툰으로 원작은 ‘제10회 SF어워드’ 웹소설 부문 대상을 수상한 바 있다.

서울예술실용전문학교 웹소설과정의 겸임을 맡고 있는 한산이가 작가님은 이비인후과 전문의이자 웹소설 작가, 유튜버로서 활동하고 있으며, A.I.닥터, 중증외상센터 골든아워 등의 인기작을 연재했으며 작년에는 웹소설 지망생들을 위한 책 '웹소설의 신'을 출간하기도 했는데요. 최근에는 서울예술실용전문학교 웹소설 과정 학생들을 위해 웹소설 독자를 만족시킬 수 있는 방법에 대한 특강을 진행하기도 했습니다.

그런 한산이가 작가가 집필한 한국의 의학 소설 '중증외상센터 : 골든아워' 는 가상의 대학병원 '한국대학교 병원'의 중증외상센터에 센터장을 부임한 의사이자 초임교수인 백강혁과 그를 필두로 꾸려지고 발전하는 중증외상팀의 이야기를 다루고 있습니다. 2019년 3월부터 연재되어 2022년 2일에 완결된 이 소설은 인기에 힘입어 웹툰화도 되었는데요. 작가 한산이가의 본업이 이비인후과 전문의인 만큼 다양한 수술 케이스가 등장하며, 수술 장면의 묘사 밀도가 높고 여타 의학소설에 비해 전반적인 의학지식 면에 있어 오류가 전무할 정도로 적어 많은 호평을 받은 바 있습니다.